Dans le débat public, l’idée selon laquelle la croissance économique est automatiquement liée à une augmentation des salaires est souvent avancée. Cependant, cette affirmation mérite d’être analysée de manière approfondie pour en vérifier la véracité. Dans cet article, nous explorerons les éléments historiques et économiques qui permettent de comprendre la relation entre croissance économique et hausse des salaires.
L’histoire économique et la corrélation entre croissance et salaires
Le XXe siècle a été marqué par des périodes de forte croissance économique dans de nombreux pays développés. Cette croissance a souvent été accompagnée d’une augmentation significative des salaires réels, c’est-à-dire ajustés à l’inflation. Plusieurs facteurs ont contribué à cette situation :
- La reconstruction après les deux guerres mondiales, qui a généré de nombreux emplois bien rémunérés.
- Les innovations technologiques et industrielles, qui ont permis à certaines entreprises de dégager des profits importants, partiellement redistribués aux salariés.
- Le développement des syndicats et de la négociation collective, qui ont favorisé l’amélioration des conditions de travail et des salaires.
Ces éléments ont conduit à un consensus général sur l’existence d’une corrélation positive entre croissance économique et hausse des salaires. Toutefois, cette relation a évolué au cours des dernières décennies.
La remise en question de la corrélation entre croissance et salaires depuis les années 1980
Depuis les années 1980, plusieurs phénomènes ont conduit à une déconnexion partielle entre croissance économique et hausse des salaires. Parmi ces éléments, on peut citer :
- La mondialisation, qui a entraîné une concurrence accrue entre les entreprises et les travailleurs, limitant leur pouvoir de négociation sur les salaires.
- Les politiques d’austérité mises en place dans de nombreux pays pour réduire la dette publique, ayant pour conséquence un affaiblissement du secteur public et de l’économie en général.
- La financiarisation de l’économie, avec une part croissante des profits allouée aux actionnaires plutôt qu’aux salariés.
Ainsi, les études récentes montrent que la corrélation entre croissance économique et hausse des salaires s’est affaiblie depuis les années 1980, notamment dans les pays développés. Cette tendance est encore plus marquée pour les travailleurs peu qualifiés ou occupant des emplois précaires.
Le rôle des institutions dans la relation entre croissance et salaires
Les institutions jouent un rôle essentiel dans la détermination de la relation entre croissance économique et hausse des salaires. Les politiques publiques, les régulations et les systèmes de protection sociale peuvent en effet influencer la manière dont les fruits de la croissance sont redistribués au sein de la société.
De ce point de vue, il est intéressant de comparer la situation entre différents pays. Par exemple, les pays nordiques, caractérisés par des systèmes de protection sociale solides et une représentation syndicale importante, ont généralement réussi à maintenir une corrélation positive entre croissance et salaires. À l’inverse, dans certains pays anglo-saxons, où ces institutions sont moins développées, la croissance économique a souvent bénéficié principalement aux hauts revenus.
L’impact des technologies émergentes sur les salaires et la croissance
Technologie et productivité
L’ère numérique a apporté une multitude d’innovations technologiques, allant des systèmes d’automatisation avancée à l’intelligence artificielle. Ces technologies, en augmentant la productivité, ont théoriquement le potentiel d’entraîner une croissance économique. Historiquement, une augmentation de la productivité se traduisait par une augmentation des salaires : les entreprises bénéficiant de rendements plus élevés pouvaient se permettre de rémunérer davantage leurs employés.
Cependant, avec l’avènement des nouvelles technologies, cette corrélation semble moins évidente. Les entreprises peuvent désormais réaliser des économies en automatisant des emplois autrefois effectués par des humains, ce qui entraîne souvent un déplacement ou une suppression d’emplois, plutôt qu’une augmentation des salaires.
L’impact de l’IA et de la robotisation
L’intelligence artificielle et la robotisation, en particulier, peuvent être perçues comme des double-tranchants. D’un côté, elles ont le potentiel de libérer l’humanité de tâches répétitives et physiquement exigeantes. Mais d’un autre côté, elles posent un risque significatif pour les emplois à faible qualification.
Dans ce contexte, la hausse des salaires dépend largement de la capacité des travailleurs à s’adapter à cette nouvelle réalité. Ceux qui ont les compétences nécessaires pour travailler aux côtés de ces technologies, ou pour les gérer, peuvent s’attendre à voir leurs salaires augmenter. En revanche, ceux qui se trouvent remplacés par des automates ou des logiciels pourraient se retrouver avec des salaires stagnants, voire diminués.
Éducation et formation continue : des outils essentiels
Face à cette réalité changeante, l’éducation et la formation continue deviennent des éléments essentiels pour maintenir une corrélation positive entre croissance et salaires. Les pays qui investissent dans la formation de leur main-d’œuvre pour s’adapter aux nouvelles technologies auront un avantage concurrentiel.
La nécessité de nouvelles politiques d’inclusion économique
Taxation et redistribution
Avec l’accroissement des inégalités salariales exacerbé par la technologie, plusieurs économistes et décideurs politiques proposent de nouvelles méthodes de taxation et de redistribution. Par exemple, taxer davantage les entreprises qui bénéficient le plus de l’automatisation pourrait fournir les fonds nécessaires pour investir dans des programmes de formation pour les travailleurs déplacés.
Garantie de revenu universel
Un autre débat émergent est celui de la garantie d’un revenu universel. L’idée est de fournir à chaque citoyen un revenu de base, qu’il travaille ou non. Cette mesure pourrait non seulement aider à atténuer les inégalités, mais aussi donner aux travailleurs la liberté de poursuivre des formations ou des emplois plus significatifs sans craindre de ne pas pouvoir subvenir à leurs besoins.
Vers un nouveau paradigme économique
La relation entre croissance économique et hausse des salaires est aujourd’hui à un carrefour. Avec les défis posés par la mondialisation, la financiarisation, et désormais la technologie, un nouveau paradigme économique semble nécessaire.
Ce paradigme devrait placer l’humain au centre des préoccupations, valorisant non seulement la croissance économique, mais aussi le bien-être, l’égalité et la durabilité. Les décideurs politiques doivent repenser la manière dont la richesse est créée et distribuée pour s’assurer que tous bénéficient des fruits de la croissance, et non seulement une élite.
Conclusion : La corrélation entre croissance économique et hausse des salaires n’est pas automatique
En définitive, l’étude de l’histoire économique et des données récentes montre que la corrélation entre croissance économique et hausse des salaires n’est pas une réalité immuable. Bien qu’il y ait eu des périodes où cette relation était plus évidente, elle s’est affaiblie depuis les années 1980 en raison de facteurs tels que la mondialisation, les politiques d’austérité ou la financiarisation de l’économie.
Cela souligne l’importance du rôle des institutions et des politiques publiques pour garantir que les gains de la croissance économique soient partagés de manière équitable entre les différents membres de la société. Les décideurs politiques doivent donc prendre en compte l’évolution de cette relation afin de mettre en place des mesures qui permettent de soutenir la croissance tout en assurant une distribution équitable des revenus.
